大品牌小故事——西屋电器

在早期电气化的工业革命时代，通用电气公司的真正对手只有一个，那就是西屋电气公司。西屋电气的成功主要归功于两个人，一个是乔治.威斯汀豪斯（GeorgeWestinghouse），另一位是尼古拉.特斯拉（NikolaTesla）。

1869年，威斯丁豪斯年轻时目睹了一场火车事故，通过事后调查得知，当时两辆火车上的机械师都看到了对方迎面而来的火车，但是却无法通过刹车制动及时使火车停下来，因此不得不跑到每一个车厢进行手动刹车。基于本次事故，威斯丁豪斯利用压缩空气发明了一种铁路空气制动系统，并于1873年获得此项专利。

当威斯汀豪斯第一次对铁路巨头范德比尔特谈到他的发明时，范德比尔特把这种用空气来停止火车的整个想法说成是一派胡言，不屑一听。但是，很快就证明了范德比尔特才是真正的胡说八道，威斯汀豪斯的气闸则像野火一样，遍地蔓延成为所有火车系统的标配，此后气动装置开始用于各种控制道岔和信号系统。1869年，威斯汀豪斯空气制动器公司成立，他将自动空气制动器迅速推广到全美和欧洲。

在赚到了人生第一桶金之后，1885年，威斯丁豪斯遇到了另一位天才少年——尼古拉.特斯拉。发明交流电为特斯拉赢得了巨大的声誉，1888年，特斯拉在向美国电气工程师协会演示交流电系统时，被一些西屋电气公司的工程师看到，然后报告给了威斯丁豪斯本人。当时西屋公司正在和爱迪生的通用电气公司竞争，威斯丁豪斯对这种新技术很感兴趣，最后经过谈判，西屋公司同意从特斯拉的公司引进这些技术，一次性支付6万美元的专利费，同时每发一度电再付给对方2美元的专利费。此外，威斯丁豪斯还聘用特斯拉做顾问，额外支付一笔丰厚的薪酬。之后，特斯拉和西屋电气统一了交流电标准——60Hz及120V的交流电。1892年，特斯拉担任了IEEE的副主席。同时也助力西屋公司在与通用电气的竞争中赢得了优势。

图1左起：威斯汀豪斯、特斯拉和爱迪生

当爱迪生得知西屋电气与特斯拉的联盟时，“电流之战”正式开始。不过，这场战争并非是我们想象中的技术之争，而是转向了尔虞我诈的商战。当时直流电的问题在于，在长距离传输时会造成很大的能量损耗，当然，爱迪生也认识到了这一点。

爱迪生发现，当电力发送超过一英里时，电压会开始下降。由于直流电压不能轻易地改变，增加电压会增加安全风险。因此，为了保证安全，直流发电机只能产生较低电压的电流。然而，这样又会导致长距离传输的失败。爱迪生并不想办法改进直流电相关技术，而是沉迷于诋毁特斯拉和他的交流电。无论是出于经济原因还是科学原因，爱迪生都认为交流电的高压是危险的，他开始不断向公众证明这一点。

1888年，爱迪生公开使用交流电处决了一只流浪狗。他将一块锡金属罐安装到交流发电机上，并带领一只狗从金属罐中喝水。狗一碰到金属就被电死了。之后，爱迪生还电死了牛、马甚至还有一头名叫“托普西”的大象。除此之外，爱迪生的团队总共杀死了44只狗、6只小牛和2匹马。除了爱迪生自己作孽外，他还雇佣了一位名叫哈罗德.布朗（HaroldBrown）的电气工程师朋友帮忙，这个朋友受爱迪生指示，在各种街头举行类似的演示活动。

有一次，州立监狱请爱迪生设计绞刑的替代方案时，他认为这是诋毁特斯拉的又一次机会。他指示他的员工制作了一把使用交流电的电椅，以显示交流电的残酷性。1890年，他邀请新闻界和媒体，公开演示了史上第一个使用电椅处决死囚。然而，当这个死囚在第一次开电时却幸存了下来，之后几次开关后，这个可怜的死囚终于在痛苦中被电死了。

据报道，当时的公开演示甚至导致数名目击者当场呕吐。后来，一位历史学家吉尔.乔恩斯（JillJonnes）说：“他们基本上是把这个人活活烤死的。”（可参考电影《绿里奇迹》里约翰.考菲（JohnCoffey）因为被冤枉奸杀两个女孩，最后坐电椅处死的残忍情景）。公道自在人心，事后围绕这一事件的所有负面新闻都锁定了爱迪生本人，而不是特斯拉。

作为对爱迪生的回应，特斯拉只是在他的实验室，安排自己的灯光秀。这些灯光秀减轻了观众对交流电的担忧。在展览中，他会让交流电流过他的身体，并点燃了没有电线的灯。

1893年，为了庆祝哥伦布到达美洲400周年，当时美国第二大城市芝加哥举行了世界博览会，向世界展示了以电的使用为中心的第二次工业革命成果。晚上，由西屋电气公司提供交流电照明系统将万盏华灯点亮，整个会场如同白昼一般。交流输电的优点第一次展示在全世界面前。

同年，西屋电气公司在和通用电气公司竞标尼亚加拉大瀑布水电站中又一次胜出。尼亚加拉大瀑布水电站也是世界上第一座现代水电站，这是交流输电在商业上的一次巨大成功，为世界的电气化树立了标准。

实践出真知，爱迪生之后也接受了交流变电输电系统的合同，直流交流之争自此逐渐平息，工业革命之电气化时代加速到来。也就是在此前后，美国超过了英国，成为世界最大的经济体。

除了在电力上的贡献，西屋电气还建立了通过煤气管道长距离输送煤气的系统，从而使煤气灶和煤气炉在美国开始普及。西屋电气还发明了首个钨丝灯泡，生产出美国第一列由电力驱动的火车。

遗憾的是，乔治.威斯汀豪斯本人的命运却颇为凄惨。由于经济危机及经营不善，西屋电气无力应对经济危机。最终于1907年，西屋电气被通用电气收购。1912年，威斯汀豪斯与公司脱离关系，两年后他在贫病交加中于纽约州去世。不过历史并没有忘记西屋的贡献，1955年，威斯汀豪斯被选人美国名人堂。

西屋电气公司曾是世界500强企业，每年营业额超过百亿美元，目前，西屋电气公司是美国主要电气设备制造商和核子反应器生产者工厂。主要业务领域涉及发电设备、输变电设备、用电设备、电控制设备、电子产品等门类共4000多种产品，以发电设备、输变电设备尤为出色。

至于西屋电气的Logo，1960年，设计大师保罗.兰德凭借把简单变成复杂，把复杂变成简明，把普通变成神奇的设计能力，为西屋电气公司设计出经典的圆形图案。圆形图标内独特的形似钨丝灯的钨丝“W”标志，不仅是“Westinghouse”的缩写，更是代表着创始人乔治.威斯汀豪斯在1906年发明首个钨丝灯泡以及推广交流电的伟大壮举。这幅作品体现着西屋的专业精神与产品厚重的质感，彰显了西屋的理念与企业文化，达到了宣传企业形象和产品的目的。自此，西屋经典的圆形标志沿用至今。

很赞哦!（29）